第129章 凤凰涅槃22 大结局中（2/2）

陆既安淡淡开口：“哦？皇叔死于山贼埋伏，是个意外，朕那元后死于火中，依旧是意外。何冤之有？”他视线从谢汐楼的脸上划到那木匣子中，问道，“匣子里装的可是你的证据？呈上来。”

谢汐楼将匣子扣到地上，用手按住，阻住了内官想要将匣子拿走的动作，像是怕对方毁灭证据似的：“陛下，证据繁琐，还需由臣妇亲自为陛下讲解。”

陆既安盯着她，半晌轻笑，有隐隐轻视之意泄出：“好，那你便说说吧。”

谢汐楼垂眼，并不在意他的态度：“那臣妇便从亡夫陆回之死说起。那日堂审结束后，臣妇与友人在山顶处说话，有贼人以臣妇被绑架为理由，要挟亡夫至山崖，偏巧那时亡夫寻不到臣妇，这才着了道。臣妇得知消息后，立刻带人赶到，却还是晚了一步。之后，在场贼人尽数被屠，只留了一个活口。为防他人灭口，这人被悄悄带回大理寺，一番审问后，说出他是罪臣周鸿之派出的死士。”

谢汐楼将面前的木匣子打开，取出一份证词交给一旁的内官：“此乃大理寺审问那活口所得笔录，请陛下查阅。”

内官将笔录转呈给陆既安，他接过后匆匆扫过，心中竟有些高兴。

周鸿之被抓入狱后，惠昭县主和襄灵大长公主动用所有关系试图为周鸿之脱罪，却偏偏陆回这时死了，以致于案件虽证据确凿，可满朝官员竟无一人敢将此案接下，站在大树还未彻底倾倒的周鸿之和大长公主的对立面。

若谢汐楼所说属实，陆回之死也与周鸿之有关……这倒真是解了他的燃眉之急。

陆既安将笔录放到一旁，继续道：“好，此案朕会着三司会审，定会还皇叔一个公道。”

谢汐楼松了口气。

既然陆既安认可了陆回案子，那另一桩明德皇后的案件，便如何都不能以“胡言乱语”随意遮掩了。

她深吸一口气，跪伏在地上，额头抵住金砖，任凉意渗入她的头颅，让她的思绪慢慢冷却。她清晰而快速地道：“明德皇后一案涉及皇家阴私，臣妇请陛下令众臣退至殿外，仅留与案件相关的沈侍郎沈仲广、薛尚书在殿内，以护皇家尊严。另召罪臣周鸿之，沈国公沈振，太后薛氏入殿。”

寂静笼罩大殿，众人面面相觑，一时不知该如何做。

谢汐楼从没想过这一刻她会这般平静。

这些人名在她的心中滚过千万遍，也曾心痛，也曾悲愤，但待到如今快要走到尽头，真正将其宣之于口时，似乎仅余解脱。

陆既安脸上的那丁点笑意彻底散去，冷冷道：“谢氏，明德皇后一案早就盖棺定论，你知道你在说什么吗？”

谢汐楼不起身，并不畏惧陆既安的怒火：“陛下既信了臣妇关于亡夫陆回案的推断，为何不再听听臣妇对明德皇后一案的推断呢？”

“若说错了又待如何？”

“臣妇请陛下赐臣妇一杯鸩酒，无论臣妇所说是对是错，待臣妇说完，自会将毒酒饮下！”

这是用死将陆既安架到高台上了。

满室哗然，朝臣们窃窃私语，不知是在赞扬她的勇气，还是再讽刺她不知天高地厚。

但这些都与谢汐楼无关。

她安静的跪伏在地上，等着陆既安的表态，亦或是他的出招。

半晌，陆既安轻笑，笑声中似藏着剧毒：“皇嫂既然说得这般笃定，朕倒是也想听听，你查到了什么。”他擡起头，看着台下众臣，“就按琰王妃说的做。”他侧头看着一旁的宫人，“去准备一杯毒酒，皇叔泉下寂寞，皇嫂既与皇叔伉俪情深，一会儿便随他去吧。”

谢汐楼伏身不起：“臣妇谢陛下恩典。”

朝臣们陆续退至殿外，殿下一时只剩下跪着的谢汐楼，和站着的沈仲广、薛尚书。

那二人一前一后站着，姿态僵硬，后背上浸出密密麻麻的汗水，几乎湿透官袍。谢汐楼跪在一旁，唇边有笑意，心中无半分不安。陆既安坐在台上，看着台下的人，手指不住摩挲着扶手上的浮雕，心中烦躁，却只能压制。

四个人各怀鬼胎。

不知过了多久，谢汐楼提到的那些人终于陆陆续续赶到。

沈国公虽有国公爵位，但自明德皇后故去后便告病在家，一病便是这么多年，因不领实职无人催促。如今再踏入这太极殿内，颇有几分恍若隔世的感觉。周鸿之被押在大理寺大牢中，被带到殿中时手上脚上全是镣铐，身上也有被鞭打的痕迹，与十几日前风光无两的丞相判若两人。

薛太后是最后被扶着走入殿内的。

许是这几日太医院开的安神汤药起了作用，今日的薛太后瞧着比前些日子精神不少，但仍是虚弱。陆既安为展示他的孝心，即使是在太极殿内，仍旧为薛太后设了一座，让一旁的尚宫扶着她坐下。

众人到齐，陆既安身边的内官端着一杯酒，放到谢汐楼面前的地面上。

酒杯中的酒无色无味，确实入喉即亡的鸩酒，谢汐楼垂眸看着这杯酒，知晓众人已到齐。她擡起头望向陆既安，笑着道：“既然诸位都到了，那臣妇便从沈国公府大火前的那夜说起吧。

“大火前那夜，明德皇后的贴身侍女月琴做了桂花糯米小圆子，做得多了，分给了院中众人。众人食用后，当夜睡得极为沉稳，以致于院中闯入贼人，明德皇后寝室中有剧烈打斗声都没听到，更是丧失了逃命的机会。天亮后大火方熄，大理寺的人清点现场发现了六具女尸和两具男尸，以及一个受重伤但活下来的宫中内官。”

谢汐楼微微侧身看向一旁的沈国公：“明德皇后的院中惯没有侍卫小厮，伺候的人皆为婢女，现场如何会出现男人的尸体？沈国公却坚持说院中下人与死者对得上，这是为何呢？”

沈国公垂着头，紧抿着嘴唇，半晌开口，声音中有浓浓的倦意：“或许是老夫记错了吧。”

谢汐楼早有预料他会这般说，但真的听到时，心口依然还是痛。痛过后又仿佛空了一块，什么都不剩了。她挪开视线，轻笑：“这么重要的事都能记错，臣妇不禁怀疑，沈国公是不是从来没有真正关心过明德皇后？”她收敛心神，继续往下说，“除了这多出的两具男性尸体，那火海中还少了一具女性尸体，却一时不能确认少的是谁的。

“火海中尸体虽已烧成焦炭，仵作还是有所发现。除了陈尸在明德皇后寝室中的三具尸体，其余人皆为活活烧死。寝室中的三具尸体，一女两男，女尸喉咙被割断，是最先死的那个，推测为明德皇后。两具男尸其中一具胸口被人刺穿，推测是第二个死的，另一具男尸脖颈同样被隔断，右高左低，自上而下贯穿，深可见骨，推测为最后一个死的。这三句尸体均为死后被烧成炭块，倒是少了不少痛苦。”

为了隐去她还活着的事，谢汐楼事先已将所有证据调整修改，让众人的思绪聚集在明德皇后为何被杀，而不是明德皇后是否还活着，也避免了后续不必要的麻烦。

谢汐楼继续道：“除了尸体，大理寺还在现场发现了几处疑点，其一，起火的院落中发现火油和助燃的稻草的痕迹，其二，在幸存的那名内官的房间中，发现了半碗下了迷药的糯米圆子。”谢汐楼眉梢眼角全是讽刺，她仰起头，直直盯着上方高台上的陆既安，质疑和挑衅之意明显，“陛下，这么多的疑点，大理寺却坚持用意外草草结案，您说这是为何呢？”

陆既安微微前倾身子，盯着跪在殿中的那女子，从眼神到动作全是威压：“你的意思是，这一切都是朕的授意？”

刹那间，殿中宫人跪了一片，谢汐楼依旧跪得笔直，丝毫不让，唇边笑意愈发灿烂，竟有几分疯癫之势：“陛下，臣妇还未说完。待臣妇将一切说完，殿中诸位自有决断……也或许他们早就有决断，被蒙在鼓中的是殿外的那些人……真想让他们也听听啊，我倒是好奇，这么多人陛下杀不杀得尽。”

“放肆！”

陆既安重重拍了下扶手，谢汐楼恍若未闻，继续往下说：“明德皇后案的疑点太多，便由我一一为诸位大人解惑。其一，明德皇后寝室突然出现的两名男尸究竟是谁呢？虽说沈国公坚持那两具男尸是明德皇后院中人，但大理寺卿陆回还是请人根据两具男尸残存的颅骨，复原出了他们原本的相貌。两幅画像被送往各地寻人，就在前不久终于有了关于这二人身份的消息。被切断脖子的人唤罗牙，曾因杀人案在益州被捕入狱，在陛下登基一个多月后，自死牢中越狱逃跑，之后便死在了沈国公府的大火中。

“罗牙和明德皇后、和沈国公府的众人都不相识，好不容易越狱，第一件事便是去千里之外的华京杀害明德皇后，岂不奇怪？而后我便想，会不会是有人在背后指使呢？能指使他，并且将他从死牢中放出的人并不多，益州刺史姜曲算一个。若这背后之人是姜刺史，以自由与罗牙交换，换明德皇后一命，倒是说得通。可若是这般，又有一个新的疑问，姜刺史与明德皇后也不认识，又为何要杀她呢？”谢汐楼顿了顿，目光转向周鸿之，“我去岁曾去过益州，知晓益州刺史姜曲与周大人您乃是姻亲关系，便猜想此事或与周大人有关。周大人，您说呢？”

周鸿之艰难转过身子望向谢汐楼，动作带动着手腕脚踝上的铁链子响成一片。他双目浑浊，空洞洞的，说出口的话平静如此事与他无关：“你可有证据？就算我如今是戴罪之身，却也不能什么脏水都往我这儿泼。明德皇后不过是个小娘子，与老夫无冤无仇，老夫为何要废这么大的力气将她害死？”

谢汐楼耸耸肩，满脸的理直气壮：“没有证据，全是我的猜测。不过若想证实倒也简单，那姜刺史并非什么硬骨头，将他带到大理寺中，由大理寺的官吏审问，不出一日定能将一切吐露干净。只是陛下，我已经没有时间等这个招认了，若周大人坚持不肯承认此事，还望陛下下旨，召姜刺史入京。”她顿了顿，又道，“至于周大人杀害明德皇后的理由，莫急，马上就说到了。

“死在寝室中的两个男人，一名是罗牙，另一名是个叫马四儿的杀手。这个马四儿还有个妹妹叫马舞儿，兄妹俩人通常一起行动。我们废了一些功夫，方才将马舞儿找到。据马舞儿所说，有人找到他们兄妹二人，买明德皇后的命，见雇主的那日，是马四儿去的，她则趁着对方不备，跟随其回了住处，确认了雇主的身份。”谢汐楼望向颤抖不已的薛尚书，又看看在前方勉强端坐着的、面如土色的薛太后，“二位可知晓那雇主是谁？”

薛太后板着一张脸：“哀家不知你在说什么。”

谢汐楼并不多绕圈子：“薛太后不知无妨，薛尚书知晓变好。根据马舞儿所说，她在那雇主的马鞍上发现了薛家的家徽，又跟随他回到了薛府。所以，雇佣马四儿兄妹杀害明德皇后的人，是薛氏一族之人。”

“那马舞儿如今人在何处？”陆既安问道。

谢汐楼顿了一下，方才回答：“在狱中服毒自尽。”

此事颇为蹊跷，可当时陆回同她说时，并没多提，也许真的只是个因看守不严而导致的意外吧。

谢汐楼见众人无更多的问题，继续往下说：“根据马舞儿所说，沈府起火那日，他们并非要去杀人，只是因为注意到有人在夜色中向沈府中去，他们才跟上去想看看发生了什么。马舞儿说，那夜的沈府与往常不同，往日根本无法靠近的府邸，那日却像是个空城似的。马四儿先一步追上，马舞儿落后片刻，进入沈府后已经没了马四儿的影踪。一柱香后，有大火直冲云霄，她赶到时已经无法靠近。这日之后，马四儿再没归来，马舞儿苦等不到，不敢声张，只能先离开华京，连佣金都没敢讨要。薛家等不到来讨钱的马氏兄妹，怕是以为二人葬身火海，将悬着的心彻底放下了吧？”

殿内无人说话，每个人的脸上表情都颇为精彩，谢汐楼一一扫过，心中疲惫，强撑着继续往下说：“马四儿是第二个死的，根据大理寺卿陆回对案发现场的推测，罗牙闯入明德皇后的寝室后，一刀将其杀死，而后马四儿赶到，撞破此事。罗牙不知对方是敌是友，趁马四儿没反应过来，一刀刺入他的胸口。杀完两人后，罗牙正准备离开，又撞上了一个人，那个人军人出身，出手便是战场上杀人的狠招式，只一招便要了罗牙的命。之后，那人将火油和稻草布置好，一把火将整座院落付之一炬后，不慌不忙离开……我说的对吗，沈国公？”

谢汐楼在此刻点出沈国公的名字，意思极为明确。她的话音落下，周鸿之垂头，没什么反应；沈仲广缩在沈国公的身后，面上的惊讶一闪而过；薛太后和薛尚书吃惊地望着沈国公，似乎不敢相信刚刚听到了什么。

只有陆既安，依旧狠狠盯着谢汐楼，不知在想什么。

地上的金砖反射着四周的景象，谢汐楼看着金砖上的倒影，只觉得陌生又熟悉。

这一路风尘仆仆披巾斩棘，到这一刻，终于快要解脱了。

她盯着金砖上的自己缓缓开口：“案发后，大理寺曾询问过沈国公府夜间巡视的护卫，据他们所说，当夜各巡查小队的路线均被护卫长临时变更，导致沈府那夜的护卫不再似以往一般严密如铁桶。而这其中最蹊跷的便是，明德皇后所居住的院子附近，有足足一个小时，未有任何守卫经过，仿佛是为什么人腾开地方，供他们畅通无阻地进入。

“案发次日，安排一切的护卫长悬梁自尽，这处疑点也不了了之。除此外，案发后不久，沈国公府还发生了一件蹊跷事，有几名仆役误食毒蕈而亡。大理寺卿陆回寻人将这几人的尸体找出，发现三人死因同那罗牙一般，皆为喉咙被人割断而亡，手法亦相同。除了死因存疑，在这几人身上也寻到了火油和稻草的痕迹，推测为当夜在院中布置易燃物，而后参与纵火的人。沈国公，既然这些人皆是沈国公府众人，你说那背后之人又是谁呢？谁有这么大的能耐，操纵沈国公府的夜间巡查路线，又有谁能在神不知鬼不觉间，将火油和稻草布置好呢？”

答案呼之欲出，到此时，谢汐楼却突然开不了口。

那是她的祖父啊，那是她最信任的家人啊……却偏偏是他们，一个一个凑在一起，亲手将她送入了那场大火。

谢汐楼闭了闭眼，咬着牙将最后一个疑点说与众人听：“最后一个疑点，便是为何那日明德皇后房中闯入贼人，且发生了打斗，却无人发觉。案发时，有一个宫中的内官因住在外院，远离起火的地方，侥幸逃得一命。也恰恰因外院未收到波及，大理寺的人才能在那房间中发现半碗当晚剩下的糯米小圆子，并在其中发现迷药。根据那内官所说，这糯米小圆子是明德皇后的贴身宫女月琴所做，全程未经手他人。

“说来也巧，前不久新年，沈家二郎带着一妾室回到华京，暂住在沈国公府中。那妾室名唤月娘，进进出出皆以面纱蒙面，只一日有所疏忽，被人瞧见了那张脸，竟与明德皇后身边婢女月琴几乎一模一样。上元节那日，月娘去太川寺敬香，亡夫寻到机会将其掳走，关在琰王府。月琴将一切都招认了。”谢汐楼看向沈仲广，“沈大人，您猜，月琴为何要给明德皇后下迷药呢？”

沈仲广支支吾吾：“我怎会知晓……”

谢汐楼笑起来：“你怎会不知呢？明明是你说服月琴，让她给自小一同长大的明德皇后下药的啊！月琴爱慕你多年，担心随明德皇后进宫后，再无法与你相守，一直想寻个机会离开明德皇后身边，于是你便哄骗她在那夜给院中人下迷药，骗她说之后会找人作出一副她被掳走的样子，将她神不知鬼不觉地带走，之后便可长厢厮守。我说的对吗？”

沈仲广面色惊慌，看向不远处的沈国公，却见他根本没有为他说话的意思，又看向跪在地上的周鸿之，瞥见他身上的铁镣，一颗心彻底沉了下来。

是了，大家都身陷囹圄自身难保了，谁又会救他呢？

谢汐楼将案发的详细经过说完后，将匣子高举过头顶，道：”匣子中是案发后现场的情况记录，仵作尸检记录，两具男尸复原画像，沈国公府护卫口供，马舞儿口供，以及明德皇后贴身侍女月琴口供。所有文书皆可证实我的推测，还请陛下查验。”

宫人将证据接过，递到陆既安面前时他却并不接。他看着那敞开的匣子，淡淡道：“你说了这么多，却没说最重要的一点，他们为何要费劲心机谋划，只为杀死明德皇后。”他的手指无意识地敲打扶手，掩饰着心中的焦躁，“明德皇后是先帝钦定的太子妃、皇后，沈国公沈将军亦从不与人交恶，薛家和周家为何要杀明德皇后呢？还有沈国公，明德皇后可是他看着长大的、最为疼爱的沈家大娘子，他怎么会杀死她呢？”

谢汐楼抿着嘴唇，笑容轻浅，如池塘中的涟漪，稍纵即逝。她仰头望着陆既安，轻声道：“陛下您怎么可能不知道这原因呢？这太极殿内，不，在这华京城中，怕是没有人比你更清楚原因了吧？”