顾儿之一出戏（2/2）
或许是察觉到了雨娘的为难，九儿把话抢了过来：“当时民女也在场，因民女记性比姐姐好，还是由民女来回刺史大人的话吧。”
刺史或许是见九儿口齿伶俐，一脸聪明样，于是点了点头。
就这样，九儿便睁着眼睛开始说起了瞎话来：“民女四个姐妹原本只是在院子里闲聊，岂料我们之间的对话被来收租金的张掌柜听了去，估计，张掌柜说的是这件事吧？”九儿的目光朝着张掌柜看了去。
只见张掌柜贵在那里小鸡啄米般点着头。
“其实，我们聊的这些也都是从别人口中听来的。”九儿先交代了一下消息的来源，“民女隔壁曾住着一位姓廖的人家，因他们家中十分贫困，在十年前就把家中的女儿卖给了人牙子，直到三四年前我们才知道了她的下落，原来她那是被人牙子专卖到了夏荷坊，做了那里的姑娘。当时，我们正好途径宋州城，便在外头见了几次，聊了许多有的没的，民女接下来要说的，都是当时从这位幼时玩伴口中听说的。”
刺史大人捋了捋自己的胡子，点了点头，道：“继续说下去。”
“其实这世间女子若有的选择，是绝对不会落入风尘的，民女的这位好友也是如此，她是身不由己被卖入青楼，于是我们在聊天时难免会同情她的遭遇。不过民女的这位好友却十分想得开，她说，若有位有钱的公子为她赎了身，她也可以过许多人艳羡的既富裕又自由的生活，就像她在夏荷坊认识的一个人那般。她口中的那个人的名字，民女记忆犹新，叫紫烟。据说紫烟长相极其标致，琴棋书画更可以称得上是一绝，紫烟后来被一位地位显赫的公子赎了身，然后被安排在别院内居住，每日被锦衣玉食伺候着，拥有的金银珠宝更是多得惊人。民女的好友曾去过几次，所有的一切都是她亲眼目睹，亲耳听到的。”
“那位为紫烟赎身的公子具体是谁，你的好友可提过？”刺史大人问道。
“提起过，说是郑伯府的世子，她还说去看紫烟姑娘的时候亲眼见到过。”
“一派胡言！”世子爷气得直接从椅子上跳了下来，指着九儿怒骂道：“你是吃了熊心豹子胆了吗！”
正座上的白发老者突然咳嗽起来，咳嗽声接连不断，带着一丝恐吓的意味。
九儿立刻打起了退堂鼓，“刺史大人，民女所言句句属实，不过这些都是从那位好友口中听说的，而且那位还有在三年前就莫名其妙地死了，现在来个死无对证，民女还是不要说下去了吧。”
这一下，正坐上的年轻男子开了口，“小姑娘，既然是刺史大人让你说的，你就尽管说下去，无论你接下来的内容如何，在坐没有人会向你追究。毕竟，你都是从你的好友空中听来的，而那位好友和紫烟如今已去世多年，死无对证，这件事我们听听就过去了。”
九儿犹豫了片刻，继续道：“那民女就说下去了。”九儿显得又些为难，“其实这件事情从头到尾都是在夸世子爷，没有半点提到世子爷的不是。”
“那你就更要说下去了。”正坐上的年轻男子道。
九儿勉为其难地继续“把好友的话复述了一遍”：“紫烟说，世子爷出手十分阔绰，对她更是有求必应，不愧是家财万贯，富可敌国的郑伯府的爵位承袭者。”
张掌柜突然呆不住了，大声道：“您听，您听听，您都听到了吧！”
刺史大人并未理会张掌柜，而是朝着九儿问道：“至于世子爷如何出手阔错，紫烟姑娘是否有提到过？”
“据民女好友所言，当时紫烟是这么跟她说的，起初，世子爷为了给紫烟赎身花去了八百两黄金，之后为了给紫烟置办别院花了五六千两白银，后来为了给紫烟买珠宝首饰和胭脂水粉花了上万辆白银。不仅如此，世子爷每个月给紫烟的月例就有足足八百两之多。”
“听听，听听，草民刚才说的没错吧，他堂堂世子爷有的是钱，却欠着草民二百两银子不还呀！”张掌柜显得十分激动。
“一派胡言！”世子爷实在是坐不住，他气得全身都在颤抖。
刺史大人表情严肃地道：“你可不要瞎编这黄金和银两的数目，你方才说出的数目可不是随随便便就可以说出来的，本刺史一个月的月例才白银几十辆而已。”
“刺史大人，民女自小记忆惊人，过目不忘，这只是三四年前听到的事情，绝对不会记错。”九儿自信地道，“世子可是这郑伯府的世子，凡宋州城的人谁不知郑伯府的钱直接是从国库拿的呀，当然有的是钱，您怎么能跟他们比呢。”
“大胆刁民，简直是在这里胡言乱语！”正坐上的老者突然不咳嗽了，他还直挺挺地站了起来，突然吸引来来自周围的目光。或许是感觉到了自己的一时大意，他又突然咳嗽起来，慢慢地坐了回去。
“郑伯，您也不必生气，晚辈自然会给世子一个公道。”正坐上的年轻男子劝道，“张掌柜拿着世子爷签字画押的欠条来衙门击鼓，晚辈和刺史大人碰到了也不得不管，既然提到世子爷可以为一位风尘女子出手这么阔绰，想必也不会对张掌柜吝啬至此吧。”
这话一出，郑伯咳嗽得就更加厉害了。
“郑伯，下官和国公府的世子爷此次来宋州，是为查账而来。而这宋州金库的帐无论如何也都对不上，所以要与这郑伯府的金库账簿好好对一对才是。张掌柜和这位姑娘又把话都说到了这个份儿上，为自证清白，郑伯还是拿出账簿，打开金库，让我们好好查查吧。”正坐上的年轻男子这番话其意实在是太明显了，宋州金库不足的银两定是因郑伯府拿得多而导致的，若郑伯打开自己的金库能填补这些，朝廷会看在郑伯祖先的面子上不会予以追究，反正朝廷的意思是地方的税收只要没少了给朝廷的那一份儿就行。但若是填补不了，那可就问题大了。