第73章 长公主（1/2）
第73章长公主
太子监国后,周立棠变得愈发忙碌。
他仍是给事中的品阶，但顶头两位侍郎，一位被调走,一位年近古稀,十日里难得有一日上衙门点卯，门下又多年不设侍中,于是举足轻重的门下省,大小事宜渐渐都交由他这位给事中拍板。
人人都看得明白，这是太子殿下有意扶持妻舅,周给事明面上没升官，实则大权在握，二十来岁的年纪,隐隐已有宰执的势头,待太子践祚，周给事迟早班列公卿。
有人艳羡,自然也有人冷嘲热讽。毕竟周立棠太年轻,虽人品能力上无可指摘，但骤然登高位，总有人不服气,周家世代簪缨,先前右仆射又是那样一位颇有儒名的士林领袖,到了周给事这辈，居然攀附裙带上位，当面无人敢说什么，可私底下少不了议论。
对于这些,周立棠保持一贯的漠然，闲言碎语入不了他的耳,更上不了他的心。每日依旧办他的差事，肩上担子愈重，愈得投入更多的心思，旁人过午便归家，他常在衙门留到黄昏，踏着斜阳佯佯穿过含光门，恢宏的城楼笼在浩无边际的金芒里，从城楼下走过，人渺小得似蝼蚁一般，反倒叫人心绪安宁。
这日周立棠照旧忙到傍晚，穿过廊庑往院门上去，冷不丁听见配殿里有人在说话。这倒罕见，他虽不关心，打从窗下经过，也不由听了一耳朵，是两位拾遗在说笑，语气颇为轻薄。
“......听说原是徙三年，那位硬生生改了斩监候，你别说，女人一旦心狠起来，真没男人什么事儿了。”
“可不嘛！年纪轻轻的，手段倒是狠辣，瞧瞧那刑部，如今愣是没一只公鸡敢打鸣了。”
周立棠不由顿下脚步。
配殿里响起一串笑声，其实声量并不高，可听着无端刺耳。周立棠没来得及细想，脚下比脑子快，踅身走到门前一推，里头的笑声戛然而止。
迈步进去，只见那两个拾遗官愕然转过脸来，神色略带尴尬。周立棠负手立住，面无表情地问：“何为拾遗？”
两人忙起身，面面相觑半晌，其中一个才期期艾艾答：“上谕......拾遗掌规谏，凡朝政阙失，大则廷诤，小则......则上封事。”
“牢记你们的职责。”周立棠淡漠道，“若对朝中之事看不过眼，大可以律例法理为凭，将封事送入宫门，或是在朝会上光明正大地提出来，交由群臣论奏，而不是在这里嚼舌根。”
两个拾遗惶恐不已，边呵腰边一叠声应是，纷纷表示知错，下回绝不敢犯。
周立棠冷眼从两人面上扫过去，没再说什么，回身走出了配殿。
一路往含光门去，落日余晖衬得穹顶大片云霞流丽，洒在宫阙间，晃得人睁不开眼。周立棠眯着眼舒了口气，不知为何，总压不住心头烦躁，努力撇开了不去想，反倒适得其反，最后索性放弃挣扎，任由适才两位拾遗的对话，在脑海中反复回响。
长公主是打从何时起涉及朝政的呢？没人说得清，大约是去年太子回朝后吧，朝野上下因肃清逆党动荡了一阵，待风波渐渐平息，众人这才发觉，令昌长公主竟大大方方地步入朝堂，插手起了刑狱之事。
长公主背后是东宫的支持，后来皇帝移居东都，太子殿下监国，长公主在朝中的地位愈发稳固，所有人不得不接受了这个事实。
好在长公主只管刑狱，周立棠在门下任职，两人公事上的交集不多，偶尔有干涉，周立棠也有意无意地避开，至今倒相安无事。
适才两位拾遗议论的事，周立棠有所耳闻，说实话，他亦不认同长公主的做法，可那两人的态度，着实叫人恼火。衙门里谈论朝政本是寻常，可也该就事论事，编排到她头上去算什么？凤子龙孙，轮得到他们评头论足吗？
想到这儿，周立棠忽觉嘲讽，轮不到他们指点，难道就轮得到自己出头？他没这资格。一向不让自己去想，今日是着了魔，好在没太出格，只盼往后别再犯浑。
然而有些事就像是河口上开了闸，一旦起头，不等人回过神来，便源源不断奔涌而来。
第二日中书令遣人传话，请周给事过去议事，这也寻常，中书门下的衙门紧挨着，提步过去不过穿两道院门的功夫。周立棠心里记挂着旁的事，迈进议事堂时目不斜视，听同僚招呼，方才醒神擡头，余却光里撞进一张明艳不可方物的脸。
猝不及防地遇上，心口像是狠狠给人撞了一下，倏忽往下坠得慌。好在他定力佳，垂下眼帘袖手行礼，声调平平，边上人还真觉不出异样。
“这面孔瞧着眼生。”上首响起一把闲散的声音，慵懒的，仿佛含了点笑意，“是哪位大人？”
贵胄问话，中书令忙亲自引荐，“回殿下，这位便是周立棠周给事，如今门下虞侍郎年迈，一应事务多由周给事负责。”
长公主哦了声，略直了直腰，颇有兴致地打量他，“早就听说门下有位青年才俊，我没当回事，只以为又是那些虚张声势的玩笑。今日亲眼见了人，才知竟不是空xue来风，果真一表人才。”擡手往近旁点一点，“周大人别拘束，坐吧。”
长公主此人不好相与，这点是人尽皆知的，她年轻，生得又那样艳丽，却有掌刑名的胆色与手段，单从这点便可见她心性不一般。她与陛下、太子殿下不同，那两位不论心中作何想，表面好歹是无怒无喜、端稳平和的做派，可长公主不是，她是性情中人，若不满意了，脸上虽带笑，言辞却犀利狠辣，全然不给人留情面，颇有些肆意妄为的意思。
这么一位手头有实权的长公主，哪怕没少遭人背后指点牝鸡司晨，当她的面，众人唯有敬畏。可今日长公主却格外和颜悦色，还是对区区一介五品给事中，议事堂上五六个官员不由侧目，眼神在两人间打转。
周立棠心中翻了一阵浪，待坐下来，已是平静的面貌，哪怕同僚目光灼灼，他也面不改色地迎上去，正要提起公事转开话题，长公主却又冲他开口了。
“说来也怪。”她似笑非笑地看过来，“本公主替太子殿下照看些刑狱之事，常与中书各位大人打交道，周给事倒是头一回见，这是什么缘故？”
周立棠顿了下，方垂眼道：“大约是不凑巧，所以不曾与殿下遇上吧。”
长公主笑了笑，“是么，本公主还以为是自己名声不好，所以周给事有意躲我呢。”
明白人都能听出这话里别有机锋，堂上众人耳朵都伸长了三寸，眼神不敢往殿下那儿招呼，只能盯着周立棠。却见他还是那副八风不动的模样，敛神平静道：“殿下言重了，臣不敢这样想。”
其实他越平静，越显得不寻常。等闲遇上长公主问这话，谁还能坐得住？可周给事不仅能，还气定神闲，这里头定有缘故啊！
一众人满腹狐疑，只盼两人多说几句，好琢磨个明白，可惜长公主似乎没了兴致，闲话到了头，调开目光没再理会周给事，问起了公事。
众人这才想起来，特意将周给事请来是为着什么，门下侍郎从案上找出一封文书，递给周立棠。
“殿下问起万年县县令坐赃一案，此案卷宗条理清晰，嫌犯一应行径业已查实，可门下将定罪的条陈驳回了，可否请周给事解释一二。”
原来是为此事，周立棠不由心中一哂。昨日门下两个拾遗背后编排长公主，便是因着这个由头，他一面为长公主出头，一面要向长公主解释自己为何驳斥她的意思，细想实在荒谬。
天下各路的状表递入中书，中书草敕后交由天子过目，天子若无异议，再发至门下，门下对此却有封驳的权力。如今太子监国，刑狱一应事宜皆分由长公主定夺，万年县县令判了秋后问斩，条陈在门下却被驳了回去，具体经手的并非周立棠，但他有印象。
“按我朝律例，坐赃罪依财物多寡论罪，且以绢三十匹等值为上限，徙三年。万年县县令既然定了坐赃罪，理应判徙三年，而非问斩，是以门下驳回了。”
长公主说：“都是贪官污吏，却也个分高下，万年县县令贪墨数额巨大，不应以寻常论处，太宗年间早有先例，两位官员因贪赃行径格外恶劣，太宗亲判了斩立决。”说罢嗤地一声笑，“周给事是读书人，不知道昔日的律例也情有可原，只要下回别再驳了本公主就好。”
长公主咄咄逼人，周立棠却像是没听见，垂下头，慢条斯理地翻着手里的条陈。
半晌方问：“万年县县令贪墨数额巨大——敢问长公主，数额巨大，究竟是多少？案卷上为何没有写？”
“具体数额，不便言明。”长公主漫不经心拂了拂襟袖，玩味的目光落在他脸上，“事涉天家颜面，不便公之于众，周给事明白本公主的意思吗？”
万年县县令和天家颜面有什么相干？在场的官员心思疾转，很快从陈年旧事中发现了一丝蛛丝马迹。鄞州之乱后，有那么个把月，太子殿下行踪不明，那期间万年县不是送了具尸身入宫，声称是太子殿下的遗骸吗？想来和这些事脱不了干系。鄞州之乱的背后有从前那位兴庆宫贵妃的影子，可如今皇帝携贵妃上东都逍遥度日，从前的事都揭过不提，既然一家人明面上没撕破脸，那底下的爪牙虽要处置，也只能轻描淡写地处置，绝不能掀出背后主使。
能坐上议事堂的官员，哪个不是人精，瞬息的功夫便想通了其中关窍。那这事更没什么可说的了，众人囫囵点着头，便要转开话题，谁知还是那周给事，冷不防道了句“不妥”。
“臣无意探听天家辛秘，既然长公主这么说，臣也只能相信万年县县令是罪有应得。但无论如何，纸面上的文章要做圆满，若坐赃罪定不了县令死罪，还请殿下另织罗旁的罪名，起码让这份案卷合乎律例，否则再有下回，门下还是会将殿下的条陈封驳的。”
一旁的中书令骇然不已，这周给事平日里不哼不哈的，瞧着挺有城府的年轻人，怎么今日像吃了炮仗，冲长公主出言不逊。而且那眼神也不知道收敛，就这么直愣愣地怼着殿下，稍一动，简直就要劈里啪啦地溅火星。
中书令年纪大，受不了这两人张力十足的诡异气氛，捂着心口打圆场：“殿下别见怪，周给事他不是那个意思......”又冲周立棠挤眼睛，“后头的事，中书与殿下商定即可，门下公务繁忙，周给事自便吧。”
周立棠点了点头，顺着中书令给的台阶下，起身向长公主告辞：“殿下若没有别的吩咐，臣先告退了。”
长公主却没发话，嘲讽地勾了勾唇，目光往他身上一掠便转开了，广袖一扬端起茶盏，慢悠悠抿了口茶水。他一动不动弯着腰，带銙扣得稍高，勒出分明的窄腰，官服的剪裁其实很将就，偏他能穿出利落又倜傥的味道。因垂着头，只能见得下半张脸，那双毫无情绪的朱红薄唇，倒比身上浅绯的襕袍更有颜色，这人总是这样，外冷内热，嘴上倔强，不知得费多大的劲，才能撬开他的口舌，吐露出一丝真心来。
衙门里的茶水沏得浓，长公主舌尖泛出一丝苦涩。其实他也捧上过真心，可惜命运作弄，她没法收下，只能遗憾拂开了。像他这般骄傲的人，绝不会走回头路吧？受过伤后加倍自矜，伤疤都褪成心上厚重的墙。
到底是年少时头一回爱过的人，旁人再像，也不是他啊。
长公主意兴阑珊，终于发话命他退下。
周立棠复一躬身，却行至门前，转身走了，自始至终头都没擡一下。
只是回到自己的值房后，始终神思不属，一封文书从头看到尾，愣是一个字都没看进眼里去。不知不觉日头偏过中天，外头摇起了下值铃，手头无事的官员结伴离开，周立棠难得被那喧哗声扰得心烦意乱，“啪”地将文书一撂，头也不回地向外走。
在廊下迎头撞上侍奉案牍的令史，令史捧着一摞文书呆望他，“大人，这个......”
“我头疼，今日告假。”话音未落，便与令史擦身而过了。
出了含光门，方才意识到与往日出宫的时辰差太多，家下侍从未得信，哪有车马的影踪？周立棠不由苦笑，他鲜少像这样乱了方寸，那位殿下是他的劫数，稍稍沾上她，平波无澜的日子瞬间就灰飞烟灭了。
好在太平坊并不远，哪怕步行回周宅，也不为难。正沿宫墙下西行，身边忽然掠过黄纱绣彩凤的金节，他一凛，忙退避至墙根行礼，脑袋深深掩在臂弯中，然而天不遂人愿，那凤驾还是不偏不倚地停在他身前。
“真巧，又遇上了周给事了。”
周立棠不知该说什么，恭谨称了句殿下，脚下不觉又往后挪了半步。他竭力自持，眼观鼻鼻观心，可离得太近，那艳色还是嚣张地闯进了眼梢，只见凤驾车帘微动，伸出一截皓腕，如玉般的手指略略一勾。
“周给事孤身一人吗？上来，本公主送你一程。”恒常的喧闹声在街上徜徉，可那把慵媚的声调无比清晰，落在耳朵里，心口不自觉发紧。
不等他婉拒，长公主又道：“周给事不肯上来，本公主只好下去了。”
其实长公主日日在朝堂上行走，两人算是同朝为官，遇上了寒暄几句再寻常不过，叫人瞧见也没什么。他凭什么要受这份胁迫？周立棠不由蹙眉，局促中涌出些说不清道不明的不忿。
“长公主究竟有何吩咐？”
长公主没接茬，轻笑了一声，像是发现了什么秘密，“周给事果然在躲我。”
无论怎么辩驳，只会落入下乘，周立棠只说没有，“臣不敢与殿下同乘。”
“本公主赏你恩典，许你僭越。”她的语调愉悦极了，“周给事不敢与本公主同乘，却敢违抗令旨吗？”
从前她是娇蛮的公主，娇蛮背后是热情、执着、坦荡，可敬可爱，这世上没人能拒绝那样的青睐。如今她权势煊赫，雍容无边，那份娇蛮不再是小儿女情态，俨然成了满京城最恣意张扬的凤凰，通身无一处不是刺目的锋芒。
周立棠迎上她的目光，不过一瞬，便觉茫然无力。论公事时他底气十足，所以据理力争不在话下，可现在这般算什么？她还要与他论私交吗？
他确实费心费力躲着她，不然怎么办，多年的情意早在骨血里深深扎根，说放下便放下，若无其事笑脸相迎，他自问没这个本事。
他们两下里来去，一言一行都落入边上侍立的内官眼中。公主府的内官是禁中新派遣来的，没见识过殿下与旧情人的渊源，他只当这位周给事不识擡举，殿下今日已然展现出超乎寻常的耐性了，这周给事竟仍不为所动。内官不满，拧起眉来正要敲边鼓，却叫凤驾中的人打断了。
“周给事的妹妹是东宫太子妃，说起来，东宫唤本公主一声姑母，周给事与我也算沾亲带故，既是一家人，难道要一辈子这般生分么。”长公主又吩咐了一声上车，“抑或是，周给事自觉攀上东宫，全然不将本公主放在眼中？”
这么顶大帽子扣下来，周立棠有些木然了，心防磕开了道口子，那裂缝渐次蜿蜒，越来越深。无奈登车，车帘子一放下，馥郁的香气劈头盖脸笼上来，那旖旎的氛围险些令他脚下一趔趄。坐定了不由去分辨，可也辨不出究竟是什么香，总之名贵而冶艳，同她一模一样。
凤驾重又行进起来，长公主引腰倚在车围上，心满意足地打量他。
“周给事瞧着脸色不太好，是本公主叫你为难了？”
既上了这趟车，周立棠有种既来之则安之的认命感，就当是舍命陪君子，端看她意欲何为。因而淡然摇头说不是，“近来门下事多，臣有些疲惫，与殿下无关。”
长公主曼声说：“公事是办不完的，周给事勤勉，也要顾惜自己的身子才好。”
周立棠点点头，循例该道声谢，却听长公主话锋一转又道：“不过周给事气性大，遇事总要同人争个短长，这样的性情多半是作养不好身子的。”
敢情她找上他不是什么私事，还是为着那道被封驳的条陈。
周立棠倒松了口气，略一扬唇，又仿佛是自嘲，“万年县县令一事，臣在议事堂已然说得很清楚了，殿下若觉得臣有失公允，大可以去东宫告发臣，若太子殿下也觉臣越权失职，臣自当退让，听由殿下安排。”
他语气不善，眼里不屑与讥嘲交织着，长公主反而喜他终于有了人样。其实她听过他的名声，门下的周给事嘛，才干出众，城府颇深，不怒自威。这么个人物，今日却屡屡对着她逞口舌之快，难道只是为了那个万年县县令吗？
她笑起来，“一边对本公主避之不及，一边又费尽力气，引起本公主的注意，周给事，你究竟想做什么？”
他愕了瞬，“臣没有......臣......”顺了顺气，好容易将舌头给捋直了，“食君之禄，忠君之事，臣据理力争，是臣的职责所在，不论是对殿下还是对旁人，臣都是一样的态度，殿下不要误会。”
“是么。”她显然不相信，睨他一眼，万种风情全在里头。周立棠几乎狼狈地偏过头去，攥着车帘顺手一掀，强作镇定向外打量。
原只是装模作样地掩饰失态，然而看了两眼，忽然察觉不对劲了，这哪儿是太平坊？分明是公主府啊。
车驾果然慢下来，长公主对他的吃惊视而不见，略整姿仪，玉腕轻擡往府门上一比，“忙了半天，周给事饿了吧？陪我用顿饭。杯酒泯恩仇嘛，周给事敬本公主一杯酒，本公主就原宥你今日的冒犯，往后还是好亲戚。”
她分明不讲道理，可谁让她是长公主，就是有不讲道理的资格。周立棠定了定神，点头说好，掀帘下车，站稳了还回过身来架起胳膊，由她搭把手。
“殿下小心。”
长公主见他殷勤，哟了声斜斜一睇，艳光摇曳，似从阴霾后头破开一线晴空，“开窍了？”嘴上调笑，手却稳稳搭上他的胳膊，微微蜷起指尖，一路穿堂过院走进正厅，就这么搭着，始终没松开。
公主府周立棠来过，当初他那妹妹不知天高地厚，还是睿王妃时被孙贵妃诓进兴庆宫去，他无法，只得上公主府来搬救兵。那回事出紧急，府上如何并未多瞧，今日算是正经的客，可心中也不安稳，满目的富丽堂皇无意欣赏，一步一步如同走在云巅上，不知该期待些什么。
穿过一道月洞门，迎头翠色含烟望不着边际，从前他妹妹领他细细逛过睿王府的园子，两下里相较，不得不说公主府更胜一筹。分花拂柳走着，隐约听见人声喧哗，细分辨，那声调不似女郎。
公主府后院的名堂，京城里不是秘密，原还只是公主与驸马的家务事，后来长公主参政，麾下走出不少年轻人，都由她保举做了官，家事骤然成了国事。
听说是一回事，亲身体验，又是另一番况味。那边喧哗声高高低低，好不热闹，周立棠擡眸看了眼长公主，长公主眉梢扬起来，似笑非笑说：“周给事放心，后院里的人未得传召，是不敢到本公主跟前来的，今日本公主只与周给事共用午膳。”
说话间进了重院落，院里载着三五丛芭蕉，两掖的廊庑出檐宽绰，一瞧就是赏雨的好地方。
正中的敞轩里摆好了席面，长公主一个眼神，周遭侍立的女使顷刻退得干干净净。这是为了方便说话，待坐下才觉疏忽，人都走了，长公主净手谁伺候？
周立棠责无旁贷，不得不充当起了公主府的奴仆。好在一应用具就在边上摆着，他端至她身边，她愉快地冲他霎了霎眼，“有劳周给事。”纤纤十指在清水里漾着，他忽然有些无措，眼神都不知道该往哪儿落，阖上眼定神，半晌听她说好了，将铜盆端回去，又取来一旁的手巾递给她。
然而她伸着手，完全没有要接的意思，见他不动弹，还满脸无辜地问：“怎么，不愿意？”
垂眼看，晶莹的水珠顺着凝脂般无瑕的肌肤滑落，柔婉而精致，完全无法想象那些令人闻之色变的朱批，竟是出自这样一双手。周立棠顿了顿，说“臣僭越”，轻轻圈住她的手腕，一边攥着手巾，慢慢替她擦拭。
不敢使劲，像伺候稀奇的釉彩，珍而重之地将水珠拭干净，又翻过来拭手心。时间仿佛都停滞了，他听见自己擂鼓般的心跳声，咚咚捶打着耳膜，他们曾离得那样近，心贴着心，却都不曾有过这般亲密的举止，最后擦拭完放开手的时候，她若有若无地握了下他的指尖，没有了手巾的阻隔，触感细腻得叫人心尖发颤。
午膳摆了张方桌，两人原本对坐，而然没多久长公主亲手替他斟酒，顺势就坐在了他身边。
“殿下......”他稳住心神，向后退避，端着酒盏横在两人中间，淡声说，“臣今日言语冒犯，臣向殿下赔罪。”
长公主没饮酒，脸色却殷红，一双水灵灵的眸子直勾勾盯住他，“躲什么？”说话间夺过他的酒盏撂在桌上，他的手于是空下来，她行云流水地握上去，掌间一磨蹭，不知不觉间便十指紧紧交扣，然后一倾身，转眼就倚进他怀里。
长公主满足地枕着他的肩，“周立棠......”连名带姓的呓语，无数次在心头翻滚，终于有一天，又让他听见了。
周立棠惊呆了，浑身一动不敢动，只能压着声音唤殿下。
“一口一个殿下，多生分。”长公主语带娇嗔，温软的气息簇簇拂在他耳畔，“从前你唤过我的名字，还记不记得？”
这世上大约没人会直呼长公主其名了，赵端言，他不愿想起来，可永远也忘不了。这情形不大对，周立棠僵直着身子，欲推也不敢推，涩然问：“殿下这是在做什么？”
长公主发笑，“你觉得呢？”略一扬头，唇瓣轻松就够到他耳廓上，也没多想，便往那耳垂上吮了吮。
周立棠哪里经受过这个，脑海里嗡地一声轰响，通身的热血直往一处涌。原来她是为了这个......但怎么能够？
去年在骊山，他曾回头求她，驸马不是良人，他不愿她一生陷在一段不明不白的婚姻里。可她拒绝了，因为太子与越棠的缘故，他妹妹要嫁她侄儿，差了辈分，他与她这一生注定无法光明正大地在一起。
可现在......周立棠不敢低头看她，阖着眼喘熄，问道：“为什么？”
这话问得没头没尾，可长公主听懂了，巧笑倩兮着回应他，“当然是因为本公主喜欢你啊。”言罢，细密的吻落在他下颔，垂在身畔的一只手攀上他腰缘，熟稔地抚了抚，所到之处无不带出他的颤栗。
雍容华贵的凤凰，这一刻成了妩媚的妖，手段老道，令人三魂瞬间丢去七魄。百忙之中，那食魂妖还抽空问：“你愿不愿意？”
周立棠简直快崩溃了，愿不愿意......他的公主殿下在问他愿不愿意......愿意什么，愿意做她众多面首之一，还是愿意成为她见不得光的裙下臣？
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